класс беспозвоночных типа иглокожих (См. Иглокожие). Донные животные с чашевидным телом, в центре которого находится рот, а кверху отходит венчик перистых, большей частью ветвящихся лучей, у основания их 5, далее 10 или более (до 200). Распущенный венчик образует сеть для улавливания мелких планктонных организмов и Детрита, служащих М. л. пищей. Вниз от чашечки у стебельчатых М. л. отходит членистый стебелёк длиной до 1 м, прирастающий к грунту, у бесстебельчатых М. л. - многочисленные подвижные отростки - цирры. Бесстебельчатые М. л. способны ползать и плавать. Стебельчатые М. л. (около 80 видов) найдены на глубине до 9700 м. Бесстебельчатые (около 550 видов) наиболее разнообразны в тропических морях на мелководьях, часто ярко и пёстро окрашены. Развитие с плавающей личинкой (долиолярией) и с прикрепленной стебельчатой стадией. Ископаемые М. л. (свыше 5 тыс. видов) известны с нижнего ордовика. Наибольшего расцвета достигали в среднем палеозое (несколько подклассов); к концу палеозоя большая часть вымерла. Подкласс Articulata, к которому относятся все современные М. л., известен с триаса.

Лит.: Жизнь животных, т. 2, М., 1968; Hyman L. Н., The invertebrates, v. 4, N. Y. - L., 1955.

Морские лилии 1 - стебельчатая Rhizocrinus; 2 - бесстебельчатая Antedon.